Голямата одисея на слушалките на Valco, част 2

Това е продължение на по-рано публикуван текст, който можете да намерите тук: https://www.valco.fi/blogs/tuotekokeilut/valcon-suuri-kuulokeodysseia-2019

Какво трябва да се вземе предвид, когато започнем да проектираме слушалки? С други думи, кои характеристики правят слушалките добри? И още по-точно, какво прави слушалките отлични?

Е, слушалките се използват основно за слушане на музика и доброто аудио възпроизвеждане събужда чувства, по-големи от живота, както и аматьорски ентусиазъм. Така че най-важната характеристика е, разбира се, добрият звук. И не е достатъчно да е добър. На пазара има много слушалки с добър звук, ако имаш търпение и знаеш как да ги намериш сред всички тези безбройни ужаси. 

В това отношение тръгнахме като Давид да събаряме Голиатите.

Затова веднага извадих от колекцията си любимите си hi-fi/high-end слушалки и събрах водещи на пазара ANC/BT слушалки, срещу които започнах да настройвам нашите модели. И сега говорим за сравними модели, чиято ценова категория е между 300-1500€.

Реших, че няма да се задоволя, докато собствените ми слушалки не предизвикат поне малко същото чувство на удивление, както тези най-добри сравними модели. Сега говорим за равномерността на звуковия баланс и естествеността на звука в целия слухов диапазон, както и за минимизиране на дразнещите резонанси и изкривявания. С една дума: Яснота. Яснотата е прекрасно нещо, както при слушане на музика, така и на подкасти и аудиокниги, когато човекът идва съвсем близо да говори, а не мърмори в килера в възглавница.

И въпреки че задачата не беше никак лесна и целта беше висока, крайният резултат е дори много по-добър, отколкото се осмелих да очаквам. 

Техният звук, разделение и звукова картина надминават всички конкурентни безжични шумопотискащи слушалки и предизвикват със звука си дори доста добри модели от по-висок клас. Звучи като реклама? Ами отиди в магазина и тествай сам. Така направих и аз. Ако намериш по-добри, ще се радвам да чуя за тях.

Трябва да уточня, че тези слушалки всъщност имат три различни звука: Напълно пасивни, с кабел, те звучат добре и по-меко, отколкото в безжичен активен режим, когато звукът става изключително детайлен. А когато включиш и шумопотискането, звукът направо блести. Тоест, звуците са настроени според това как хората ги използват. 

Например, когато са с кабел, звукът е по-мек, отколкото безжично, и има едно хитро предимство, че например в домашни и други студия, при тези записи трябва да има нулева латентност, така че кабелът е единственият истински вариант. И ако записваш например бас линия, а до теб барабанистът удря барабаните с червено лице, шумопотискането помага много за този шум, но все пак ще увеличиш звука в слушалките значително повече от нормалното. И когато мониторираният звук в тези записващи слушалки не е толкова напрегнат, можеш да го слушаш по-дълго и клетките на ухото ти ще ти благодарят.

Да, да. Тези неща са били обмисляни доста.

Така че за настройването на звука в този проект е отишло второ най-много време.

А къде е отишло повече? Ами в основната работа.

До днес, благодарение на енергичните момчета от Valco, е прегледано огромно количество фабрики и техните прототипи, от които са отсяти най-добрите идеи, на базата на които това е започнато да се развива с финландски усилия до готов продукт. И не е достатъчно, че дадена фабрика може да ни достави добри компоненти, а трябва да се вземе предвид, че те могат да го правят и в бъдеще и че качеството и спецификациите остават постоянни. Всички партиди трябва да са еднакво добри. Светът се дави в посредствени еднократни боклуци и ние не искаме да сме част от това развитие.

Тестовете за издръжливост ги направих така, че дадох купчина прототипи без защитни калъфи на професионалисти в аудио индустрията, известни още като техници, и им казах да ги използват на работните си пътувания без никакви притеснения. Само един от тях се счупи. Не мога да вляза в подробности, но беше замесен камион, сценични конструкции и високо напрежение.

Техниците са много креативни, когато става въпрос за чупене на неща. Почти толкова креативни, колкото и когато става въпрос за поправяне на неща.

Е, звукът е на място и тези ще оцелеят средно голяма ядрена война. Какво друго е важно в слушалките? Ами ергономията и използваемостта!

Конкурентите имат в слушалките си всякакви готини джаджи и програмируемост, но факт е, че хората искат слушалки, които се включват с бутон и се настаняват удобно на главата. Всички тези сензорни превключватели и магически жестове на магьосника Джим може да изглеждат страхотно в магазина и на YouTube видеа, но опитайте да ги използвате, когато сте потни на бягане или с ръкавици, лицето ви замръзнало в зимния студ. 

Един прототип започна да управлява компютърни програми без да бъде поискано. Дори не горяха добре в празничния огън на средата на лятото. Моето мото е: „Keep it simple, stupid!“ 

Така че тези имат един бутон, с който се включват, свързват с мрежата и изключват. Друг бутон за шумопотискане и регулиране на силата на звука. И можете да ги използвате през зимата с ръкавици.

Външно тези са доста китайски. Това се дължи изцяло на парите и приоритетите. Изработката на пластмасови форми струва десетки хиляди евро и за собствен дизайн щеше да отиде лесно сто хиляди само за стартиране на производството. Затова се задоволихме с модифициране на иначе работещия китайски дизайн. Разбира се, избрахме най-добрия от тях.

Искахме нещо характерно финландско в слушалките, затова те ще имат дървени капаци, изработени ръчно във Финландия с логото на Valco. Това е онова „ежедневно лукс“.

Решихме да инвестираме в съдържанието, като живот на батерията, който издържа дни, дори седмица. И Bluetooth чип с най-новата и (по отношение на цена-качество) най-добрата технология на Qualcomm. Това също е настроено според нашите нужди; Когато включиш шумопотискането и пуснеш аудиокнига, трябва да можеш да почистиш целия двуетажен апартамент, дори ако телефонът е в антрето. Да. Има и хендсфри, с което можеш да проведеш и лични разговори с „Марята“, ако се наложи.

Латентността също е изгладена до такава степен, че синхронизацията се запазва при филми и дори при игри.

А защо тогава не са направени изцяло във Финландия? Тук има достатъчно знания и умения! Да, така е, но разработката на продукт от нулата отнема време и е изненадващо скъпа. Да кажем така, че в тръстиката наистина шушука и нашата дългосрочна визия е да направим напълно финландски слушалки от начало до край - стига първо да започнем отнякъде.

А, и споменах ли, че слушалките имат и изключително добре настроена функция за шумопотискане.

Не искахме да правим от тях някакви капсули за нулево сетивно възприятие, изолиращи от външния свят. Един от бичовете на съвремието е точно това, че хората се разхождат с шумопотискащи слушалки на главата и като истински порилци остават под влака, защото не възприемат околната среда.

Всъщност, целта на функцията за шумопотискане не е да изолира потребителя от околната среда, а да намали общия шум, бръмчене и бучене до такова ниво, че човек да се чувства по-добре и да не се налага да увеличава нивото на музиката толкова, че да заглуши околния шум. 

Нашите устройства са настроени така, че общият шум значително намалява и човек се чувства добре. Но все пак, с тях на главата можеш да възприемаш околната среда, за да не умреш, например. Шумопотискащите слушалки са особено добри при пътуване, независимо дали транспортното средство е самолет или дизелов мерцедес от 80-те.

Обърнато е внимание и на това, че лошо проектираната функция за шумопотискане може да предизвика замайване и чувство на дискомфорт у хората. Без да навлизам в прекалено технически детайли, мога гордо да заявя, че функцията за шумопотискане на тези слушалки не е проектирана зле.

Не можеш наистина да разбереш колко много добре направената функция за шумопотискане подобрява качеството на живот, докато не я изпробваш.

Докато нашият проект за слушалки напредва, ще изпращаме повече информация, но докато чакате, си струва да се регистрирате Към имейл списъка на Valco оттук.