Velká sluchátková odysea Valco, část 2

Toto je pokračování dříve zveřejněného textu, který najdeš zde: https://www.valco.fi/blogs/tuotekokeilut/valcon-suuri-kuulokeodysseia-2019

Co je třeba vzít v úvahu, když se začíná s návrhem sluchátek? Jinými slovy, jaké vlastnosti dělají sluchátka dobrými? A když to upřesníme, co dělá sluchátka vynikajícími?

No, sluchátka jsou především na poslech hudby a dobrý zvukový výkon vyvolává pocity větší než život a amatérské nadšení. Takže nejdůležitější vlastností je samozřejmě dobrý zvuk. A nestačí, že je dobrý. Na trhu je spousta sluchátek s docela dobrým zvukem, pokud máš trpělivost a umíš hledat mezi všemi těmi myriádami hrůz. 

V tomto ohledu jsme se vydali jako Davidové porazit Goliáše.

Hned jsem si z mé sbírky sluchátek vytáhl své oblíbené hi-fi/high-end sluchátka a shromáždil jsem lídry na trhu ANC/BT sluchátek, proti kterým jsem začal ladit naše modely. A teď mluvíme o srovnatelných modelech, jejichž cenová kategorie se pohybuje kolem 300-1500€.

Rozhodl jsem se, že se nespokojím, dokud moje vlastní sluchátka nevyvolají alespoň trochu stejný pocit úžasu jako ty nejlepší srovnatelné modely. Teď mluvíme o rovnováze zvuku a přirozenosti zvuku v celém slyšitelném spektru, a o minimalizaci nepříjemných rezonancí a zkreslení. Jedním slovem: Jasnost. Jasnost je skvělá věc nejen při poslechu hudby, ale i podcastů a audioknih, když ten člověk mluví přímo k tobě a nemumlá do polštáře ve skříni.

A i když úkol nebyl v žádném případě snadný a laťka byla vysoko, výsledek je dokonce mnohem lepší, než jsem se odvážil očekávat. 

Jejich zvuk, rozlišení a zvukový obraz překonávají všechna konkurenční bezdrátová sluchátka s potlačením hluku a svým zvukem vyzývají i velmi schopné high-end hi-fi modely. Zní to jako reklamní řeči? Tak jdi do obchodu a vyzkoušej si to sám. Tak jsem to udělal i já. Pokud najdeš lepší, rád o nich uslyším.

Ještě musím upřesnit, že tato sluchátka mají vlastně tři různé zvuky: Úplně pasivní, s kabelem jsou zvukově dobrá a měkčí než v bezdrátovém aktivním režimu, kdy se zvuk změní na vynikající a detailní. A když ještě zapneš potlačení hluku, zvuk doslova září. Zvuky jsou tedy upraveny podle toho, jak je lidé používají. 

Například jako drátová mají zvuk měkčí než bezdrátová a mají takovou šikovnou výhodu, že například doma a ve studiích, při nahrávání, je potřeba nulová latence, takže kabel je jediná pořádná volba. A když nahráváš třeba basovou linku a vedle tebe bubeník mlátí do bicích s rudým obličejem, tak aktivní potlačení hluku sice hodně pomůže, ale stejně si ten zvuk v sluchátkách zesílíš víc než obvykle. A když ten monitorovaný zvuk v nahrávacích sluchátkách není tak ostrý, tak ho vydržíš poslouchat déle a tvé ušní buňky ti poděkují.

Ano, ano. O těchto věcech jsem přemýšlel docela dost.

Takže ladění zvuku v tomto projektu zabralo druhé nejvíce času.

Na co tedy šlo více? No na přípravu.

Do dnešního dne prošli Valcovi odvážní chlapci ohromným množstvím továren a jejich prototypů, ze kterých vybrali ty nejlepší nápady, na jejichž základě se to začalo vyvíjet do hotového produktu s finskou silou. A nestačí, že určitá továrna nám může dodat dobré komponenty, ale je třeba vzít v úvahu, že to budou schopni dělat i nadále a že kvalita a specifikace zůstanou konzistentní. Všechny šarže musí být stejně dobré. Svět se topí v průměrném jednorázovém odpadu a my nechceme být součástí tohoto vývoje.

Zátěžové testy jsem provedl tak, že jsem dal hromadu prototypů bez ochranných pouzder zvukovým profesionálům, alias roudies, a řekl jim, aby je na svých pracovních cestách používali bezstarostně. Z nich se rozbily jen jedny. Nemohu jít do detailů, ale zahrnovalo to mimo jiné nákladní auto, jevištní konstrukce a vysoké napětí.

Roudies jsou velmi kreativní, pokud jde o ničení věcí. Téměř stejně kreativní, pokud jde o jejich opravu.

No, zvuk je tedy v pořádku a přežijí středně velkou jadernou válku. Co je na sluchátkách ještě důležité? No ergonomie a použitelnost!

Konkurenti mají ve svých sluchátkách všelijaké vychytávky a programovatelnost, ale fakt je ten, že lidé chtějí sluchátka, která se zapnou tlačítkem a pohodlně sedí na hlavě. Všechny ty dotykové spínače a magické pohyby kouzelníka Jima mohou v obchodě a na YouTube videích vypadat jako skvělé funkce, ale zkuste je použít zpocení při běhu nebo s rukavicemi na rukou, když vám v zimě mrzne obličej. 

Jedny prototypy začaly ovládat počítačové programy bez vyžádání. Ani v ohni na svatojánské noci moc dobře nehořely. Moje motto je: „Keep it simple, stupid!“ 

Takže mají jedno tlačítko, kterým se zapnou, připojí k síti a vypnou. Další tlačítko je pro potlačení hluku a ovládání hlasitosti. A můžete je ovládat v zimě s rukavicemi na rukou.

Vzhledově jsou tyto sluchátka dost čínská. Je to čistě kvůli penězům a prioritám. Výroba plastových forem stojí desítky tisíc eur a vlastní design by stál snadno sto tisíc jen na zahájení výroby. Proto jsme se spokojili s úpravou čínského, jinak funkčního designu. Samozřejmě jsme vybrali ten nejlepší z nich.

Chtěli jsme do sluchátek něco typicky finského, takže budou mít ručně vyráběné dřevěné koncovky s logem Valco. To je to, čemu říkáme „luxus všedního dne“

Rozhodli jsme se místo toho investovat do vnitřností, jako je výdrž baterie, která vydrží dny, dokonce týden. A také do nejnovější a (z hlediska poměru cena/výkon) nejlepší technologie Qualcomm Bluetooth čipu. I tohle je vyladěno podle našich vlastních potřeb; Když zapnete potlačení hluku a pustíte si audioknihu, musíte být schopni vysát celý dvoupatrový byt, i když je telefon v předsíni. Ano. Je tu také handsfree, se kterým zvládnete i osobní hovory s „Marjatou“, pokud na to přijde.

Latence je také vyleštěna na tak zanedbatelnou úroveň, že synchronizace zůstává zachována ve filmech a dokonce i při hraní her.

A proč tedy nejsou vyrobeny úplně celé ve Finsku? Tady je přece dostatek know-how a dovedností! Ano, to je pravda, ale vývoj produktu od nuly trvá a je překvapivě drahý. Řekněme to takto, že v rákosí to šustí a naším dlouhodobým cílem je vyrábět zcela finská sluchátka od začátku do konce - jakmile začneme alespoň někde.

A zmínil jsem se už o tom, že sluchátka mají také vynikající funkci potlačení hluku, která je skvěle vyladěná.

Nechtěli jsme z nich udělat žádné kapsle nulového smyslu izolující od vnějšího světa. Jedním z dnešních problémů je právě to, že lidé se sluchátky s potlačením hluku na hlavě bloudí v provozu a jako by nic, skončí třeba pod vlakem, protože nevnímají své okolí.

Ve skutečnosti není smyslem funkce potlačení hluku izolovat uživatele od jeho okolí, ale snížit všudypřítomný šum, hluk a bzučení na takovou úroveň, aby se člověk cítil lépe a nemusel zvyšovat hlasitost hudby tak, aby přehlušila okolní hluk. 

Naše zařízení jsou nastavena tak, že obecný šum je výrazně potlačen a člověk se cítí dobře. Ale přesto s nimi na hlavě můžete vnímat své okolí, abyste například nezemřeli. Sluchátka s potlačením hluku jsou obzvláště dobrá na cestování, ať už je dopravním prostředkem letadlo nebo dieselový Mercedes z 80. let.

Věnovali jsme pozornost i tomu, že špatně navržená funkce potlačení hluku může způsobit lidem závratě a pocit nevolnosti. Bez přílišného zabíhání do technických detailů mohu hrdě říci, že funkce potlačení hluku u těchto sluchátek není špatně navržena.

To se ani nedá pochopit, jak moc dobře udělaná funkce potlačení hluku zlepšuje kvalitu života, dokud to nevyzkoušíte.

Jak náš projekt sluchátek postupuje, budeme přidávat další informace, ale zatím se vyplatí se přihlásit Na Valco e-mailový seznam zde.