La Grande Odissea degli Auricolari di Valco, Parte 2

Questo è il seguito di un testo pubblicato in precedenza, che puoi trovare qui: https://www.valco.fi/blogs/tuotekokeilut/valcon-suuri-kuulokeodysseia-2019

Allora, cosa bisogna considerare quando si progettano delle cuffie? In altre parole, quali caratteristiche rendono una cuffia buona? E per essere più precisi, cosa rende le cuffie eccellenti?

Beh, le cuffie sono principalmente per ascoltare musica, e un buon sistema audio evoca emozioni più grandi della vita e un entusiasmo da dilettanti. Quindi la caratteristica più importante è, ovviamente, un buon suono. E non è sufficiente che sia solo buono. Ci sono molte cuffie con un buon suono sul mercato se hai la pazienza e le conoscenze per cercare tra tutte le innumerevoli atrocità.

Abbiamo affrontato tutta questa faccenda come Davide contro Golia.

La prima cosa che ho fatto è stata tirar fuori dalla mia collezione le mie cuffie hi-fi/high-end preferite e raccogliere i leader del mercato delle cuffie ANC/BT per confrontarle con i nostri modelli. E ora stiamo parlando di confronti nella fascia di prezzo di 300-1500€.

Ho deciso che non sarei stato soddisfatto finché le nostre cuffie non avessero prodotto almeno una sensazione leggermente simile di stupore come questi migliori modelli comparativi. Parliamo dell'equilibrio del suono e della naturalità del suono su tutto lo spettro uditivo, nonché della minimizzazione delle risonanze fastidiose e delle componenti di distorsione. In una parola: Chiarezza. La chiarezza è una cosa meravigliosa quando si ascolta musica così come podcast e audiolibri, dove la persona si avvicina molto a parlare con te e non mormora in un armadio contro un cuscino.

E anche se il compito non è stato facile e la barra era alta, il risultato finale è molto migliore di quanto avessi osato sperare.

Il suono, la separazione e l'immagine sonora di queste cuffie superano tutte le cuffie wireless con cancellazione del rumore concorrenti e sfidano anche alcuni modelli hi-fi di fascia alta abbastanza competenti. Sembra un discorso pubblicitario? Allora vai nei negozi e provali tu stesso. Questo è quello che ho fatto. Se trovi di meglio, mi piacerebbe saperlo.

Deve anche essere chiaro che queste cuffie hanno in realtà tre suoni diversi: Completamente passive, con un cavo suonano bene e più morbide rispetto alla modalità attiva wireless, dove il suono diventa estremamente dettagliato. Poi, quando attivi la cancellazione del rumore, il suono brilla positivamente. Il suono è quindi regolato in base a come le persone le usano.

Ad esempio, il suono è più morbido quando è cablato che wireless, e ha un buon lato curioso che negli ambienti domestici e negli studi, nel lavoro di registrazione, è necessaria una connessione a latenza zero senza ritardi, quindi il cavo è l'unica opzione reale. E se stai registrando una traccia di basso e un batterista sta suonando accanto a te, la cancellazione del rumore aiuta molto con quel rumore, ma aumenterai comunque notevolmente il volume nelle cuffie. E quando il suono monitorato nelle cuffie di registrazione non è così stretto, puoi ascoltare più a lungo e le tue orecchie ti ringrazieranno.

Sì, ho pensato molto a queste cose.

Quindi la messa a punto del suono ha preso più tempo in questo progetto.

Per cosa è stato impiegato più tempo? Per il lavoro preliminare.

Fino ad oggi, i ragazzi laboriosi di Valco hanno esaminato un numero enorme di fabbriche e dei loro prototipi, dai quali sono state selezionate le migliori idee per sviluppare questo prodotto in Finlandia. Non è sufficiente che una particolare fabbrica possa fornirci buoni componenti; deve anche essere in grado di farlo in futuro e garantire che la qualità e le specifiche rimangano coerenti. Ogni lotto deve essere altrettanto buono. Il mondo è sommerso da spazzatura usa e getta mediocre, e non vogliamo essere parte di quella tendenza.

Ho condotto i test di stress dando una pila di prototipi senza custodie protettive a professionisti dell'audio, alias roadies, e ho chiesto loro di maneggiarli senza preoccupazioni durante i loro viaggi di lavoro. Solo un paio si è rotto. Non posso entrare nei dettagli, ma ha coinvolto, tra le altre cose, un camion, strutture di palco e alta tensione.

I roadies sono molto creativi quando si tratta di rompere cose. Quasi altrettanto creativi quando si tratta di riparare cose.

Quindi, il suono è perfetto e queste cuffie sopravvivono a una guerra nucleare di media entità. Cos'altro è importante in una cuffia? Ergonomia e facilità d'uso!

I concorrenti hanno tutti i tipi di gadget eleganti e programmabilità nelle loro cuffie, ma il fatto è che le persone vogliono cuffie che si accendano con un pulsante e si adattino comodamente alla testa. Tutti i tipi di sensori tattili e gesti magici possono sembrare davvero fantastici in negozio e nei video di YouTube, ma prova a usarli con le mani sudate mentre corri o con i guanti in inverno gelido.

Un prototipo ha iniziato a controllare i programmi informatici senza essere invitato. Non bruciavano nemmeno bene nel falò di mezz'estate. Il mio motto è: "Keep it simple, stupid!"

Quindi questi hanno un pulsante per accenderli, collegarsi alla rete e spegnerli. Un altro pulsante per la cancellazione del rumore e il controllo del volume. E questi possono essere operati in inverno con i guanti.

Esteticamente, sono molto cinesi. Questo è puramente dovuto ai soldi e alla priorità. La realizzazione di stampi in plastica costa decine di migliaia di euro, e creare il nostro design avrebbe facilmente costato centomila euro solo per avviare la produzione. Pertanto, ci siamo accontentati di modificare esteticamente il design funzionale dei cinesi. Naturalmente, abbiamo scelto anche il migliore di loro.

Volevamo qualcosa di distintamente finlandese nelle cuffie, quindi vengono con cappucci in legno fatti a mano con il logo Valco, realizzati in Finlandia. Questo è quello che chiamiamo "lusso quotidiano".

Abbiamo deciso di investire invece negli interni, come la durata della batteria che dura giorni, anche una settimana. E l'ultimo e (rapporto qualità-prezzo) miglior chip Bluetooth di Qualcomm. Anche questo è regolato in base alle nostre esigenze; quando attivi la cancellazione del rumore e riproduci un audiolibro, dovresti essere in grado di aspirare tutta la casa a due piani anche se il telefono è nel corridoio. Sì. C'è anche un'opzione vivavoce per le chiamate personali a "Marjatta", se necessario.

La latenza è stata anche regolata per essere insignificante, in modo che la sincronizzazione sia mantenuta nei film e anche nei giochi.

Perché questi non sono stati realizzati interamente in Finlandia? Qui c'è abbastanza competenza e abilità! Sì, è vero, ma partire da zero richiede tempo ed è sorprendentemente costoso. Diciamo che si sente già il fruscio delle canne, e la nostra visione a lungo termine è di realizzare cuffie completamente finlandesi dall'inizio alla fine, una volta che iniziamo da qualche parte.

Oh, e ho menzionato che queste cuffie hanno anche una funzione di cancellazione del rumore eccellentemente regolata?

Non volevamo creare capsule sensoriali zero che isolassero l'utente dal mondo esterno. Uno dei mali di oggi è che le persone vagano con cuffie con cancellazione del rumore nel traffico e finiscono sotto un treno perché non percepiscono il loro ambiente.

Il vero scopo della funzione di cancellazione del rumore non è isolare l'utente dal suo ambiente, ma ridurre il ronzio, il rumore e il brusio onnipresenti a un livello che migliora il benessere della persona senza bisogno di alzare il livello della musica così alto da coprire il rumore ambientale.

I nostri gadget sono regolati in modo che il ronzio generale sia significativamente ridotto e ci si senta bene di conseguenza. Ma puoi comunque percepire il tuo ambiente, per non morire, ad esempio. Le cuffie con cancellazione del rumore sono particolarmente buone per viaggiare, che sia in aereo o in una Mercedes diesel degli anni '80.

È stata prestata anche attenzione al fatto che una funzione di cancellazione del rumore mal progettata può causare vertigini e nausea. Senza entrare troppo nei dettagli tecnici, posso dire con orgoglio che la nostra funzione di cancellazione del rumore non è mal progettata.

Non puoi davvero capire quanto una funzione di cancellazione del rumore ben fatta migliori la qualità della vita finché non la provi.

Man mano che il nostro progetto di cuffie avanza, forniremo maggiori informazioni, ma nel frattempo vale la pena iscriversi alla lista di posta elettronica Valco qui.