Valco är världens vänligaste lilla onda storföretag. Vi har länge sagt rakt ut att vårt mål förr eller senare är att bygga vår egen Dödsstjärna och kuva hela mänskligheten. Det är ett ärligt och ambitiöst mål, och vi jobbar för det varje dag.

Men när jag ser ljudbranschen år 2025 börjar skämtet fastna i halsen. Vi har insett att vi är rena amatörer. Det är nämligen plågsamt svårt att vara en girig och grym världserövrare när konkurrenterna springer förbi i samma roll både till vänster och höger.

Det ligger för mycket pengar på bordet

Hörlursmarknaden är ingen småhandel. Vi pratar globalt om långt över hundra miljarder euro i affärer, som växer i allt snabbare takt varje år. Det är en enorm hög pengar. För den summan kunde man köpa några små stater, befolka Månen eller till och med betala hälften av Finlands statsskuld.

När det ligger så här mycket pengar på bordet blir spelet brutalt. Om du tittar dig omkring ser du marknadens verkliga natur.

För det första har vi Apple. De har lyckats med det som vi bara drömmer om: de har skapat ett fullständigt slutet ekosystem och äger hälften av hela marknaden. Förmodligen har Apple redan en egen Dödsstjärna någonstans.

Skalan är helt absurd. Om Apples hörlursaffär ensam knoppades av till ett eget bolag skulle det ha en omsättning i samma storleksklass som hela Nokia. Ett enda Apple-tillbehör snurrar lika mycket pengar som den största industrijätten i Finlands börshistoria. Finländsk ”världserövring” är i jämförelse mest dålig sommarteater.

Vem äger din röst?

Om du inte köper Apple tror du kanske att du köper traditionell västerländsk kvalitet eller rockhistoria. Du har troligen ändå fel. Företagsköpen avslöjar den kärva sanningen om vart vinsterna rinner nuförtiden. 

Även svensk rocktrovärdighet fick till slut en prislapp, och den var exakt 1,15 miljarder dollar. För den summan köpte det kinesiska investeringsbolaget HongShan majoriteten i Marshall Group.

Samma mönster upprepas överallt. 

Tyska Beyerdynamic såldes till kinesiska Cosonic och Samsung har svalt nästan alla andra hifi-företag från JBL till Bowers & Wilkins. Bakom de flesta andra finns sedan antingen ett kinesiskt investeringsbolag, ett japanskt storföretag eller en amerikansk teknikjätte, som HP.

Den mindre aktören Bose (omsättning ca 3,2 miljarder dollar) är ett uppfriskande undantag i gänget, eftersom det ägs av den döde grundarens trustbygge och MIT-universitetet.

Brutalt fåvälde och vi

Den här situationen sätter oss strategiskt i ett märkligt och lite pinsamt ljus. Marknaden är inte rättvist fördelad, utan den är ett brutalt fåvälde. I verkligheten dammsuger några få jättar upp cirka 98 miljarder dollar ur marknaden. De smulor som blir kvar slickar tusen små aktörer i sig från golvet, medan de försöker överleva under jättarnas fötter.

Vi är en av de där tusen smulorna.

Vi är den enda idioten som planerar att grunda en egen hörlursfabrik i Puolanka. När andra säljer sig till Kina eller är ”sidoaffärer” större än Nokia, hamnar vår plan att meka ihop hörlurar i Finland i ett lite märkligt ljus.

Det leder oundvikligen till en liten identitetskris. Vi försöker spela onda storföretaget, men resultatet ser misstänkt mycket ut som ärligt slit.

Ny strategi: dubbelanvändningsteknik

Vi slog fast på styrelsens krismöte att i det här läget finns bara ett logiskt alternativ. Vi måste trappa upp. Eftersom vi inte kan slå konkurrenterna i pengar eller ondska måste vi skynda på ursprungsplanen.

Lösningen kom till slut från ett oväntat håll.

När vi frågade myndigheterna om finansieringsmöjligheter för att få igång Puolanka-fabriken fick vi höra att i dagens världsläge borde vi överväga så kallad dubbelanvändningsteknik. Det ska man tydligen få bra EU-stöd för nu.

Det passar oss perfekt.

Att bygga Dödsstjärnan tar för mycket tid utan extern finansiering, men om vi kallar den ett ”dubbelanvändningsprojekt” får vi EU att betala en del av förstörelsekraften med gemensam skuld.

Vi tänker alltså fortsätta tillverka högklassiga, reparerbara hörlurar med suverän pris–prestanda, eftersom vi behöver vår egen finansieringsandel till det här av myndigheterna rekommenderade Wunderwaffe-programmet.

Den här planen ger oss också hopp.

Om vi med det här lilla gänget kan göra hörlurar som är fullt tävlingsdugliga och oftast till och med bättre än produkterna från de här imperierna som kör på bottenlösa budgetar, då är vi inte långt från målet.

Vi behöver inte växa mycket till för att också kunna göra sådan dubbelanvändningsteknik som erövrar världen.

Det enda sättet att sätta dit de globala jättarna är att kuva hela mänskligheten med framtidsdoftande dubbelanvändningsteknik. Det är en hård lösning, men marknadsläget och EU:s linjedragningar för finansiering lämnar oss inga alternativ.

Författare: Henri Heikkinen