Valco es la pequeña corporación malvada más simpática del mundo. Llevamos mucho tiempo diciendo abiertamente que nuestro objetivo es, tarde o temprano, construir nuestra propia Estrella de la Muerte y someter a toda la humanidad. Es una meta honesta y ambiciosa, y trabajamos por ella cada día.

Pero cuando miro el mercado del audio en 2025, el chiste empieza a atragantárseme. Nos hemos dado cuenta de que somos unos completos aficionados. Porque es dolorosamente difícil ser un conquistador del mundo avaro y cruel cuando los competidores te pasan por la izquierda y por la derecha en el mismo papel.

Hay demasiado dinero sobre la mesa

El mercado de los auriculares no es ninguna tienda de baratijas. Hablamos, a escala mundial, de un negocio de bastante más de cien mil millones de euros, que crece a ritmo acelerado cada año. Es una montaña de dinero. Con esa suma podrías comprar unos cuantos países pequeños, colonizar la Luna o pagar incluso la mitad de la deuda pública de Finlandia.

Cuando hay tanto dinero sobre la mesa, el juego se vuelve brutal. Si miras a tu alrededor, verás la verdadera naturaleza del mercado.

Primero está Apple. Han logrado aquello con lo que nosotros apenas soñamos: han creado un ecosistema perfectamente cerrado y poseen la mitad de todo el mercado. Probablemente Apple ya tenga su propia Estrella de la Muerte en algún sitio.

La magnitud es totalmente absurda. Si el negocio de auriculares de Apple se separara como una empresa propia, tendría una cifra de negocio del mismo tamaño que toda Nokia. Un solo accesorio de Apple mueve tanto dinero como el mayor gigante industrial de la historia bursátil de Finlandia. La “conquista del mundo” finlandesa, al lado de esto, es básicamente un mal teatro de verano.

¿Quién es dueño de tu voz?

Si no compras Apple, quizá creas que estás comprando calidad occidental tradicional o historia del rock. Lo más probable es que te equivoques. Las adquisiciones empresariales revelan la cruda verdad sobre hacia dónde se escurren hoy los beneficios. 

Incluso la credibilidad rock sueca acabó teniendo etiqueta de precio, y fue exactamente 1,15 mil millones de dólares. Por esa suma, la firma china de inversión HongShan compró la mayoría de Marshall Group.

El mismo patrón se repite en todas partes. 

La alemana Beyerdynamic se vendió a la china Cosonic y Samsung se ha tragado a casi todas las demás empresas de alta fidelidad, desde JBL hasta Bowers & Wilkins. Detrás de la mayoría de las otras suele haber una firma china de inversión, un conglomerado japonés o un gigante tecnológico estadounidense, como HP.

El actor más pequeño Bose (cifra de negocio aprox. 3,2 mil millones de dólares) es una excepción refrescante en este grupo, porque lo poseen el armatoste de fideicomisos del fundador fallecido y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Oligopolio brutal y nosotros

Esta situación nos coloca estratégicamente bajo una luz rara y un poco vergonzosa. El mercado no está repartido de forma justa, sino que es un oligopolio brutal. En la práctica, unos pocos gigantes aspiran del mercado unos 98 mil millones de dólares. Las migajas que quedan las lame del suelo un millar de pequeños actores que intentan sobrevivir bajo los pies de los gigantes.

Nosotros somos una de esas mil migajas.

Somos el único idiota que planea fundar su propia fábrica de auriculares en Puolanka. Mientras otros se venden a China o son “negocios secundarios” más grandes que Nokia, nuestro plan de trastear con auriculares en Finlandia queda… un poco raro.

Eso provoca inevitablemente una pequeña crisis de identidad. Intentamos hacernos pasar por una corporación malvada, pero el resultado se parece sospechosamente a un esfuerzo honesto.

Nueva estrategia: tecnología de doble uso

Concluimos en una reunión de emergencia del consejo que en esta situación solo hay una opción lógica. Tenemos que escalar. Como no podemos ganarles a los competidores en dinero ni en maldad, tenemos que acelerar el plan original.

La solución acabó llegando desde un lugar inesperado.

Cuando consultamos a las autoridades sobre posibilidades de financiación para poner en marcha la fábrica de Puolanka, nos enteramos de que, en la situación mundial actual, nos convendría considerar la llamada tecnología de doble uso. Al parecer, ahora hay buenas ayudas de la UE para eso.

Esto nos viene perfecto.

Construir la Estrella de la Muerte lleva demasiado tiempo sin financiación externa, pero si la llamamos “proyecto de doble uso”, conseguiremos que la UE pague con deuda común parte de la potencia destructiva.

Así que vamos a seguir fabricando auriculares de alta calidad, reparables y con una relación calidad-precio excelente, porque necesitamos nuestra parte de financiación propia para este programa Wunderwaffe recomendado por las autoridades.

Este plan también nos da esperanza.

Si con este grupito somos capaces de hacer auriculares totalmente competitivos y, la mayoría de las veces, incluso mejores que los productos de estos imperios con presupuestos interminables, no estamos lejos del objetivo.

No necesitamos crecer mucho más para poder hacer también ese tipo de tecnología de doble uso con la que se conquista el mundo.

La única manera de plantarle cara a los gigantes mundiales es someter a toda la humanidad con tecnología futurista de doble uso. Es una solución dura, pero la situación del mercado y las directrices de financiación de la UE no nos dejan alternativas.

Author: Henri Heikkinen