Uitgebreide test van noise cancelling­koptelefoons

Ons ambitieuze project begon natuurlijk met een belachelijk groots plan. Het idee was om alle noise cancelling koptelefoons ter wereld door te kammen, ze grondig te beoordelen en onderling te vergelijken alsof het een akoestisch gladiatorengevecht in het Colosseum was, in de geest van de tv-serie Those About to Die (trouwens een goede serie, kijken dus).  

We hebben nachten liggen piekeren over waar we moesten beginnen: testen we de koptelefoons eerst in het bos, waar de basisvraag is: “als een boom in het bos omvalt en niemand hoort het, maakt hij dan geluid?”. Of in een vliegtuig, waar de effectiviteit van noise cancelling wordt gemeten in verhouding tot de consumptie van Dom Perignon?

De visie was helder, maar zoals dat vaak gaat, kwam de werkelijkheid binnenlopen, oftewel onze investeerder Markus, met zijn stropdas scheef, om ons eraan te herinneren dat een budget toch iets anders is dan megalomane visies. Er moest dus ergens worden bespaard en we besloten te besparen op de plek waar dat voor ons het makkelijkst is. Dus hebben we alle andere koptelefoons gewoon niet gekocht. Zonde om ons kleine budget in het voordeel van de concurrent te verspillen.

Omdat er op de markt toch honderden verschillende koptelefoons zijn, hield het afserveren van alle andere koptelefoons een behoorlijk testbudget voor ons over. Van een brede vergelijking werd het dus “we vergelijken deze twee”, maar dat geeft niks, want volgens ons zijn dit de enige koptelefoons die er überhaupt toe doen.

VMK25 – De luxe keuze van sneeuwbank tot Sahara

De eerste test werd uitgevoerd op een plek waar maar weinig noise cancelling koptelefoons ooit getest durven te worden: in een sneeuwbank. We hingen de koptelefoon aan een boomtak en gingen binnen warme chocolademelk met munt drinken.

Ongeveer twee glazen later kwamen we tot de conclusie dat de VMK25 in elk geval een paar glazen muntschocolade aan vorst aankon en op de oren nog steeds net zo comfortabel aanvoelde als wollen sokken midden in een winterstorm, zolang we ze eerst binnen weer hadden opgewarmd.

De geluidskwaliteit bleef zo stabiel dat zelfs een eenzame ijsbeer had kunnen stoppen om te luisteren, als we niet in Puolanka waren geweest, waar alleen gewone bruine beren leven. En die slapen in de winter meestal toch.

De accuduur ging in de sneeuwbank vermoedelijk wel achteruit, al hebben we dat niet echt kunnen testen omdat de kou de testers ongeveer een etmaal eerder flink begon te irriteren dan de accu leeg was.

Omdat we hadden besloten de koptelefoons onder extreme omstandigheden te testen, was het logisch om daarna door te gaan naar de hitte van de Sahara. Ook deze uitdaging doorstond de VMK25 keurig. Omringd door zand en een meedogenloze zon deed de VMK25 zijn werk probleemloos. Het geluid was zo helder dat het zelfs het paringsgebrul van kamelen dempte, wat trouwens ook een risico is, want onder een hitsige kameel terechtkomen terwijl je muziek luistert lijkt ons best een realistisch scenario.

Het enige nadeel was dat, hoewel de koptelefoon nog steeds perfect werkte, echt overal zand zat. Niet alleen in de koptelefoon maar ook in onze onderbroek. Het was dus tijd om naar huis te gaan.

Koptelefoon in een privéjet, op naar de luxe

Na ons bezoek aan de Sahara hadden we nog wat testbudget over. We dachten: het model VMK25 is van onze twee koptelefoons toch de duurdere, dus dan moet je natuurlijk ook testen of hij geschikt is voor een leven op stand. Niet in economy class, maar in een privéjet, waar de champagne vloeit en de omgeving precies genoeg lawaai maakt. 

Dus hup, een Praetor 600 van Scanwings geregeld en van Oulu richting de Kroatische kust. Tijdens diezelfde trip konden we ook nog op de jacht van een samenwerkingspartner langs, zodat de reiskosten natuurlijk mooi aftrekbaar zijn. Voor zover een verlieslatend bedrijf überhaupt belasting betaalt. Voor deze test namen we ook het nieuwe Megadeth-model mee, want dat is toch de duurste versie van de VMK25.

We hebben nogal vage herinneringen aan de reis, en van de jacht zijn al helemaal geen foto’s, maar leuk was het wel. Feit is dat de VMK25 ook in een privéjet (en op een plezierjacht) uitstekend werkt, ook al dreigde het champagneglas bij turbulentie om te vallen.

VMK20 – Verplichte dierproeven

Omdat de vorige test onder extreme omstandigheden plaatsvond en de VMK20 toch het goedkopere model is, besloten we die in wat normalere omgevingen te testen.

We begonnen met traditionele, maar uiterst wetenschappelijke dierproeven, die we tijdens het reizen met de VMK25 waren vergeten. De koptelefoon zag er verwarrend stijlvol uit op de kop van een hond, maar qua gebruik liet het wat te wensen over, vooral omdat de oren nu eenmaal op een totaal andere plek zitten dan bij mensen. Katten hadden geen zin om mee te doen en de kat van Jani schoot het struikgewas in alsof hij een belastinginspecteur had gezien.

Na de harige dieren testten we ze ook op haarloze dieren, oftewel kinderen.

De conclusie van die test was dat de koptelefoons er wel schattig uitzagen op kinderhoofden, maar voor kinderen van 0-3 jaar toch onnodig groot waren.

Het testen onder kinderen leverde een interessante observatie op: noise cancelling veroorzaakt anti-noise cancelling. De demping van de koptelefoon zorgt ervoor dat het kind herrie gaat maken die ruim over de normale decibellimiet heen gaat. Als de gebruiker van de koptelefoon nog niet naar school gaat, bereid je dan voor op een geluidsniveau dat kan concurreren met een rockconcert.

De test was verhelderend, maar we begrepen al snel dat we iets rustigers wilden.

Reistest voor het gepeupel

Nadat we genoeg hadden van de door kinderen veroorzaakte kakofonie, besloten we de test te verplaatsen naar een volwassener omgeving: Spanje, de plek waar Finse pensionado’s en financiële criminelen naartoe trekken zodra het thuisland te klein en te koud begint te voelen. Om de test echt compleet te maken weken we af van onze normale standaarden en vlogen we economy class. Hoewel coronabeperkingen al lang geen plaag meer zijn, zette ik toch maar een mondkapje op zodat niemand die ik ken me in economy class zou herkennen.

De benauwde sfeer in het vliegtuig, het armleuninggevecht met de passagiers ernaast en het gegil van kinderen vormden de perfecte omstandigheden voor een echte test van de VMK20. Ook al zorgde de catering in economy class vooral voor plaatsvervangende schaamte, de VMK20 deed zijn werk keurig. Noise cancelling dempte het grootste deel van het kabaal en de koptelefoon bleef de hele vlucht comfortabel zitten.

In Spanje, waar de zon een bleke Finse huid in een oogwenk verbrandt en de gitarist van het restaurant ernaast denkt dat hij een wereldster is, voerden we de echte ontspanningstest van de koptelefoon uit: languit op een ligstoel hangen.

Bij het zwembad van een hotel vol toeristen was de witte VMK20 de perfecte keuze. Het witte model nam geen warmte op en werd niet gloeiend heet op mijn oren. Bovendien past het witte model uitstekend bij de teint van een bleke Finse huid. Het belangrijkste was dat je rustig naar een luisterboek kon luisteren, ook al waren er in het hotel allerlei afleidingen aanwezig, zoals mijn eigen vrouw.

Pasi-test

Als laatste werd de VMK20 slachtoffer van de Pasi-test. In deze test kreeg Pasi de koptelefoon zonder instructies in handen en was het zijn taak om er vrij mee te experimenteren. Het resultaat was, laten we zeggen, treurig. Pasi zette de koptelefoon verkeerd op en vroeg zich af waarom het geluid zo slecht klonk. Dat bevestigde dat de VMK20 weliswaar gebruiksvriendelijk is, maar dat er misschien toch een kleine uitleg nodig is als Pasi de koptelefoon test.

Samenvatting

Onze tests lieten zien dat zowel de VMK25 als de VMK20 uitstekende noise cancelling koptelefoons zijn in hun eigen categorie. De VMK25 blonk uit in extreme omstandigheden, van een sneeuwbank tot de verzengende hitte van de Sahara en de luxe van privéjets, met topgeluid en een uitstekende noise cancelling-functie. De VMK20 was dan weer de held van het dagelijks leven, die zowel het lawaai van economy class als ontspanningstests onder de Spaanse zon prima aankon.

Beide koptelefoons zijn het beste dat jij je kunt veroorloven, maar als jij Pasi bent, raden we aan contact op te nemen met onze klantenservice voor wat extra uitleg bij de gebruiksaanwijzing.