VALCO noise cancelling koptelefoons - recensie van een amateur

Meteen om te beginnen de belangrijkste observatie over deze koptelefoon op basis van mijn eigen ervaring:

"Die paar zwakke punten die je uit deze koptelefoon kunt peuteren, worden uiteindelijk verslagen door de geluidsweergave van deze wonderapparaten, die voor mij persoonlijk het beste is wat ik tot nu toe ooit heb gehoord. De helderheid van het geluid is in deze prijsklasse van een heel eigen niveau."

Ik heb altijd gehouden van de manier waarop VALCO communiceert over wat ze aan het doen zijn, en daarom besloot ik destijds ook om me op de mailinglijst te zetten. Het grootste ding in de berichten van VALCO deze herfst waren overduidelijk een paar koptelefoons die wonderen verrichten, en die blijkbaar de opvolgers waren van de Sorsa-noise cancelling koptelefoon van het bedrijf.

Ik had al lang zitten denken om de Sorsa+ koptelefoon te kopen, maar uit pure luiheid is dat er nooit van gekomen. Nu waren deze mysterieuze noise cancelling nieuwigheden ergens in de bitruimte wel te krijgen, dus besloot ik mijn geluk te beproeven om te zien of ik ze misschien als een van de eersten kon scoren.

Ik was de hele deal door mijn eigen stomme schuld alweer vergeten, maar gelukkig kwam er op 3 oktober een mailtje dat er op 4 oktober een kleine lading van de nieuwe koptelefoons beschikbaar zou zijn.

Ik wist dat ik snel moest handelen als ik bij de eersten wilde horen die met deze wonderoortjes aan de slag gingen, en blijkbaar waren een paar goden van de marktkrachten me die vrijdagavond goedgezind, want het wonder geschiedde. Ik wist deze noise cancelling koptelefoon van VALCO als een van de eersten voor mezelf te bemachtigen.

De wachttijd was kort, al duurt wachten natuurlijk altijd te lang voor wie zit te wachten, en na een paar dagen had ik de koptelefoon in handen en klaar om getest te worden. Ik heb deze koptelefoon nu ongeveer een maand lang bijna elke dag "getest/beluisterd", en hieronder wat persoonlijke opmerkingen vanuit het perspectief van een totale audio-amateur, oftewel een gewone consument.

Ik heb ook nog een paar andere draadloze koptelefoons in bezit (Plantronics, Samsung, Jabra, Bluedio en nog wat andere Chinese wondertjes) en van al die dingen is de noise cancelling koptelefoon van VALCO aan de grotere kant. Het formaat is echter nergens helmniveau, en met deze op je hoofd ben je net zo goed grijze massa als alle andere Finnen.

Een leuk detail aan deze koptelefoon zijn die VALCO-logo's die in een soort donker hout zijn gedrukt. Benieuwd hoe goed dat de Finse winter overleeft. De pasvorm van de koptelefoon is gewoon comfortabel. Als je ze een beetje fatsoenlijk op je eigen knol zet, merk je pas na een paar uur voor het eerst dat je ze op hebt.

Het is slim om even tijd te steken in hoe je ze opzet, want ik merkte in ieder geval dat de band op mijn hoofd begint te drukken als de koptelefoon niet in de juiste hoek staat. Daar hoef je bij lichtere koptelefoons niet zo op te letten, maar VALCOs zijn ook wat zwaarder, 244 gram volgens mijn keukenweegschaal. Dat is hetzelfde als een zak Panda-drop op je hoofd houden. Als dat tenminste je ding is.

Toeters en bellen zitten er niet veel op deze koptelefoon. Alles voelt alsof het door een Chinese fabrieksrobot is gemaakt. Niks luxe, maar ook geen wegwerprommel van de onderste plank. Misschien wordt deze koptelefoon in hetzelfde gebied gemaakt als mijn andere China-koptelefoons, en eerlijk is eerlijk, de knoppen op mijn oudere koptelefoons hebben gebruik prima overleefd zonder kapot te gaan.

Als je het in beelden moet omschrijven, voelt het een beetje plastic aan als je met deze knoppen zit te friemelen. Aan de rechterkant zitten drie knoppen: bovenaan volume up (ook volgend nummer), in het midden on/off (ook pairing en pause) en onderaan volume down (ook vorig nummer). Daarnaast zit rechts ook nog een 3.5 mm koptelefoonaansluiting.

Aan de linkerkant zit maar één (wonder)knop, dus de on/off-knop voor actieve geluidscontrole (vrije vertaling) en een micro-usb-aansluiting om op te laden. ANC, active noise control, is bij deze koptelefoon natuurlijk HET ding waarmee ze aan ons consumenten worden verkocht. Een noise cancelling koptelefoon zijn deze dingen absoluut, en daarover, en over de geluidskwaliteit in het algemeen, zo meer.

Als je deze koptelefoon aanzet, vertelt die bekende vrouwenstem uit verre oorden dat de stroom aan staat: power on! Persoonlijk was het horen van die stem voor mij een kleine teleurstelling, want bij andere goedkope koptelefoons (ik bedoel niet de VALCOs) had ik die frase al vaak genoeg gehoord om er zat van te worden. Van VALCO hadden we hier een kleine verrassing gehoopt. Afgaande op hoe het bedrijf zich uit, had je bijvoorbeeld iets als “aan, perkele” kunnen verwachten. Misschien een ontwikkelidee voor de volgende koptelefoon?

Als je de luiken uitzet, zegt een vrouwenstem uit verre oorden: power off! Saai. Daarna zijn de Pairing- en connected-frases precies hetzelfde als bij heel veel andere koptelefoons en hoewel dit misschien klinkt als zinloos gezeik, had een andere uitspraak van die andere stemmen/zinnetjes deze SUPER VALCOs vanuit mijn perspectief net dat beetje extra gegeven. Maar goed, misschien is dat een ontwikkelidee voor de volgende koptelefoon en in het grote geheel maar een klein ding.

Zoals ik in het begin al zei, ben ik een complete amateur als het gaat om geluid interpreteren en beoordelen. Daarom geloof ik die geluidsmagiër van VALCO, die opduikt in het promomateriaal van het bedrijf, en de Chinese audio-ingenieurs ook gewoon als ze zeggen dat dit voor zijn prijs echt heel goed klinkende koptelefoon is. Op basis van mijn eigen ervaring kan ik in elk geval het volgende zeggen.

Ik test al jaren allerlei draadloze koptelefoons en speakers in winkels door Rush, Tom Sawyer op te zetten. Ik liet ook de noise cancelling koptelefoon van VALCO deze bekende "testtrack" afspelen via Spotify, en kort gezegd wist ik meteen na het begin van het nummer dat ik een goede koptelefoon had gekocht.

Die mooie beschrijvingen van lage, midden- en hoge tonen laat ik wel aan de professionals over, en ik zeg alleen dit: Tom Sawyer klonk verdomd goed op deze koptelefoon! Toen ik lang genoeg had zitten gniffelen en mezelf had gefeliciteerd met mijn goede aankoop, herinnerde ik me ineens een klein detail: deze koptelefoon heeft natuurlijk ook een noise cancelling-functie!

Nou ja, laten we dat dan ook maar eens proberen, dacht ik. Meestal trekt noise cancelling het geluid toch wat naar beneden en dempt het de geluidskwaliteit, dus ik verwachtte hier niet veel van. Maar verrek. De noise cancelling was helemaal geen extra "ruis" door het geluid heen, het voelde juist best vreemd. Werd het geluid van deze koptelefoon nou echt beter?

Dit is vast een kwestie van smaak, maar ik zou het gevoel zelf misschien het best zo omschrijven: als je de noise cancelling aanzet, voelt het alsof de oorkussens zich nog net iets meer om je oren heen zuigen. Het geluid wordt tegelijk intenser en waarschijnlijk worden vooral de bassen iets meer benadrukt. Maar goed, wie het weet, die weet het.

Kleine kanttekening over hoe de noise cancelling werkt: die gaat niet uit op hetzelfde moment dat je de koptelefoon met de aan-uitknop uitschakelt. Dat is dus iets om rekening mee te houden als je de accu niet voor niks wilt leegtrekken terwijl de koptelefoon ligt uit te rusten. Vergeet de noise cancelling dus ook met de knop uit te zetten.

Ik heb nu in ieder geval van alles geluisterd, echt van links tot rechts, en alles klinkt even goed! Eén "slechte" eigenschap van deze koptelefoon is dan ook dat je hem eigenlijk niet meer van je kop wilt halen zodra je eenmaal begint te luisteren. Of dat nou goed of slecht is, dat mag iedereen lekker zelf uitvinden.

Er zit meer dan genoeg volume in. Afhankelijk van de geluidsbron, de codec en het audioprogramma kun je deze koptelefoon meer dan genoeg laten beuken voor alle gehoorbeentjes in je oren. Het is eigenlijk de moeite waard om je af te vragen of je hier wel de hele tijd op vol vermogen mee wilt blèren, zo intens is dat volume.

Als je Android gebruikt, raad ik je trouwens aan om de Boom-app uit de Play Store te downloaden, want Spotify en onder andere muziek die op je telefoon staat opgeslagen krijgen daarmee een heel ander niveau dan met de gewone Spotify-app (dit is geen commerciële promo, maar gewoon een aanbeveling uit eigen ervaring). 

Het Bluetooth-bereik van de koptelefoon is voor mij nog een beetje een vraagteken. Zoals bij alle huidige draadloze technologieën kan er af en toe hier en daar wat gehaper optreden. Dat is bij deze koptelefoon ook zo en in elk geval bij mijn exemplaar is er op 5 meter afstand al duidelijk gehaper als er één betonnen muur tussen zit (appartement in een flat) [Red. opm.: in de partij van november zit een betere antenne, groeten Valco].

Het is me ook niet gelukt om de tv, noise cancelling koptelefoon, PS4-combo te laten werken zoals ik wilde, waarbij ik de noise cancelling koptelefoon via Bluetooth aan de tv wilde koppelen als audiobron. De aanwezigheid van de Bluetooth-controller van de PlayStation verstoorde het audiosignaal behoorlijk, waardoor het geluid begon te knallen en te haperen. Aangesloten op een laptop is het geluid net zo geweldig als op de telefoon en onder andere gamen is echt heerlijk vet.

Zoals ik in het begin al zei, ben ik er helemaal van overtuigd dat dit qua geluidskwaliteit met afstand de beste Bluetooth-koptelefoon is die ik tot nu toe heb gehad, en daarom was dit voor mij echt een goede aankoop, omdat ik ze in de eerste plaats kocht om muziek mee te luisteren.

Als aanrader van een gewone straatloper als ik hoop ik dat de noise cancelling koptelefoon van VALCO en het bedrijf nu en in de toekomst succes hebben.

Achter die eigenzinnige humor en tussen de regels door merk je dat de ondernemers van VALCO toegewijde professionals zijn als het om hun producten gaat, en ze hebben nu echt zo'n product gemaakt dat een gewone sukkel als ik, die nog in de tijd van Kalevi Sorsa heeft geleefd, met alle liefde aanbeveelt.

4.11.19 Jarno Laine, Helsinki

VALCO noise cancelling koptelefoon

"Pluspunten"

• ALLES WAT MET GELUID TE MAKEN HEEFT: HELDERHEID!
• Kan de noise cancelling-functie echt zó goed zijn?
• Zitten ook bij lang dragen lekker op je hoofd
• Finse innovatie en ondernemerschap met precies de juiste houding
• De accu gaat maar door en door
• Eenvoudig genoeg om tegen stevig gebruik te kunnen (gebruik ze alleen niet tijdens het zwemmen)
• O ja, volgens de persoon aan de andere kant is de stem ook echt heel helder als je via handsfree praat.

"Minpunten"

• Bereik van het Bluetooth-signaal en hoe goed het tegen storingen kan?
• Irritant meldgeluid bij de werking van de koptelefoon (power on!) prkl!
• De noise cancelling-functie gaat niet automatisch uit als je de stroom uitschakelt. Dus je moet er zelf aan denken om 'm uit te zetten.