Henri Heikkinen

Valco est la petite corporation maléfique la plus sympa du monde. Ça fait longtemps qu’on dit ouvertement que notre but, à terme, c’est de construire notre propre Étoile de la Mort et de soumettre toute l’humanité. C’est un objectif honnête et ambitieux, et on bosse dessus tous les jours.

Mais quand je regarde le marché de l’audio en 2025, la blague commence à nous rester en travers de la gorge. On a compris qu’on était des amateurs complets. Parce que c’est sacrément difficile d’être un conquérant du monde cupide et cruel quand les concurrents te doublent dans le même rôle par la gauche et par la droite.

Il y a trop d’argent sur la table

Le marché du casque, ce n’est pas un petit business de pacotille. On parle à l’échelle mondiale d’un secteur qui pèse largement plus de cent milliards d’euros, et qui grossit chaque année à un rythme de plus en plus rapide. C’est un tas de fric gigantesque. Avec une somme pareille, on pourrait acheter quelques petits États, coloniser la Lune ou même rembourser la moitié de la dette publique finlandaise.

Quand il y a autant d’argent sur la table, le jeu devient brutal. Si vous regardez autour de vous, vous voyez la vraie nature du marché.

D’abord, il y a Apple. Eux ont déjà réussi ce dont nous, on ne fait encore que rêver : ils ont créé un écosystème parfaitement fermé et possèdent la moitié de tout le marché. Apple a probablement déjà sa propre Étoile de la Mort quelque part.

L’échelle est totalement absurde. Si le simple business casque d’Apple était séparé en société indépendante, son chiffre d’affaires serait du même ordre que celui de Nokia tout entier. Un seul accessoire d’Apple brasse autant d’argent que le plus grand géant industriel de l’histoire boursière finlandaise. À côté de ça, la "conquête du monde" à la finlandaise ressemble surtout à un mauvais théâtre d’été.

Qui possède votre voix ?

Si vous n’achetez pas Apple, vous croyez peut-être acheter de la qualité occidentale traditionnelle ou un bout d’histoire du rock. En réalité, vous vous trompez probablement. Les rachats d’entreprises révèlent une vérité assez crue sur l’endroit où les profits finissent aujourd’hui. 

Même la crédibilité rock suédoise a fini par avoir une étiquette de prix, et elle était de exactement 1,15 milliard de dollars. Pour cette somme, la société d’investissement chinoise HongShan a acheté la majorité de Marshall Group.

Le même schéma se répète partout. 

L’allemand Beyerdynamic a été vendu au chinois Cosonic, et Samsung a avalé presque toutes les autres boîtes hifi, de JBL à Bowers & Wilkins. Derrière la plupart des autres, on trouve soit une société d’investissement chinoise, soit un conglomérat japonais, soit un géant technologique américain, comme HP.

Bose, acteur plus petit (chiffre d’affaires d’environ 3,2 milliards de dollars), fait figure d’exception rafraîchissante dans ce groupe, puisque l’entreprise appartient au trust improbable du fondateur décédé et au MIT.

Un oligopole brutal, et nous

Cette situation nous place dans une position stratégique étrange et un peu gênante. Le marché n’est pas réparti équitablement. C’est un oligopole brutal. En réalité, quelques géants aspirent à eux seuls environ 98 milliards de dollars du marché. Les miettes qui restent sont léchées sur le sol par un millier de petits acteurs qui essaient de survivre dans les pattes des géants.

Nous, on est l’une de ces mille miettes.

Nous sommes le seul idiot qui prévoit de monter sa propre usine de casques à Puolanka. Pendant que les autres se vendent à la Chine ou sont des "activités annexes" plus grosses que Nokia, notre plan de bricoler des casques en Finlande commence à avoir un petit côté bizarre.

Forcément, ça provoque une petite crise d’identité. On essaie de jouer la corporation maléfique, mais le résultat ressemble de façon suspecte à une tentative honnête de faire les choses bien.

Nouvelle stratégie : technologie à double usage

On a conclu en réunion d’urgence du conseil d’administration qu’il n’y avait qu’une seule option logique dans cette situation. On est obligés d’escalader. Puisqu’on ne peut pas battre les concurrents ni sur l’argent ni sur le mal, il faut accélérer le plan initial.

La solution est finalement venue d’un endroit inattendu.

Quand on a demandé aux autorités quelles étaient les possibilités de financement pour lancer l’usine de Puolanka, on nous a expliqué que, vu la situation mondiale actuelle, on ferait bien d’envisager ce qu’on appelle la technologie à double usage. Apparemment, ça décroche pas mal d’aides de l’UE en ce moment.

Ça nous va parfaitement.

Construire l’Étoile de la Mort prend trop de temps sans financement extérieur, mais si on la rebaptise "projet à double usage", on peut faire payer à l’UE, via la dette commune, une partie de la puissance de destruction.

On va donc continuer à fabriquer des casques de qualité, réparables et excellents en rapport qualité-prix, parce qu’il nous faut notre part d’autofinancement pour ce programme de Wunderwaffe chaleureusement recommandé par les autorités.

Ce plan nous redonne aussi un peu d’espoir.

Si une petite équipe comme la nôtre arrive à fabriquer des casques totalement compétitifs, et le plus souvent même meilleurs, que les produits de ces empires aux budgets sans fin, alors on n’est plus si loin du but.

Il ne nous manque plus grand-chose pour pouvoir fabriquer aussi ce genre de technologie à double usage avec laquelle on conquiert le monde.

La seule façon de damer le pion aux géants mondiaux, c’est de soumettre l’humanité entière avec une technologie futuriste à double usage. C’est une solution musclée, mais l’état du marché et les lignes de financement de l’UE ne nous laissent pas vraiment le choix.