Henri Heikkinen

Sommige van onze scherpste klanten en mensen die nieuwe producten hebben gekocht, hebben misschien gemerkt dat er bijvoorbeeld op productverpakkingen en her en der een nieuw soort logo te zien was.

Jarenlang zijn we de wereld rondgetrokken met alleen de tekst VALCO. Dat werkte prima, want van typografie krijgt bijna niemand een trauma. In tegenstelling tot ons \"originele\" beeldmerk van vroeger. Dat zag er zo slap uit dat we het stilletjes hebben weggemoffeld en hoopten dat niemand nog een screenshot had gemaakt.

Maar als een bedrijf groeit, moet je de feiten onder ogen zien: met alleen een tekstlogo kom je niet eindeloos weg. Zeker niet als de langetermijnplannen zijn om onze eigen Death Star te bouwen, de wereld te veroveren en de mensheid aan ons te onderwerpen.

Symbolen zijn krachtig. Ze blijven hangen, branden zich in je netvlies, belanden op vlaggen, op de torens van tanks en uiteindelijk in de geschiedenisboeken. Meestal om redenen die achteraf niemand meer kan uitleggen.

Wij wilden ons eigen symbool. Eentje dat over 100 jaar door analfabete kruimeldieven op de muren van metrowc's wordt gekalkt en waar fatsoenlijke mensen bang voor leren worden.

Kort gezegd: we hadden een teken nodig dat we op verpakkingen, producten, mouwpatches en ooit op de zijkant van laserwapens in de Gordel van Orion kunnen meppen. Dat teken moet de tand des tijds doorstaan. En straling.

We hebben geen AI gebruikt (deze keer)

We besloten iets te doen wat voor ons heel uitzonderlijk is: we betaalden echt geld voor een logo in plaats van AI de opdracht te geven om te hallucineren over een \"symbool op de zijkant van de Death Star\".

Als ontwerper kwam Pekka Nokelainen, uit de bus, omdat hij toevallig opdook in de kroeg op het station, waar Henri en Jani met een biertje zaten te bedenken dat een nieuw logo eigenlijk best wel vet zou zijn.

Gelukkig is Pekka een man die de kern van het Valco-merk begrijpt: maximaal factureren met minimale moeite. Pekka omschrijft zijn ontwerpproces zo:

“We merkten meteen dat de klant net zo'n verknipt gevoel voor humor had als wij. De Jallu smaakte blijkbaar prima, want de volgende ochtend wist niemand nog precies wat we nou over het logo hadden afgesproken.

Het doel van het project was duidelijk: zo weinig mogelijk doen en zo veel mogelijk factureren. Een Rolex bleef een droom, maar van de vergoeding kon ik wel een paar biertjes halen.

Ergens zag ik het logo van de Linkse Alliantie en toen dacht ik: als ik dat doormidden hak en er een streep aan toevoeg, merkt niemand het.

Achteraf gezien zou het eindresultaat het best passen op de zijkant van een Oost-Duitse sneaker, maar vast iemand dat hier ook wel een designprijs voor uitreikt. Die hang ik dan aan de muur van de wc bij de hut, naast de eerdere.”

Volgens ons was het de moeite waard om te betalen voor het feit dat Pekka voor ons het logo van een politieke partij heeft geplagieerd en niet eens de moeite nam om aan het woordmerk te komen. Zo'n combinatie van genialiteit, brutaliteit en luiheid kun je alleen maar waarderen. 

Daarom hebben we hem gevraagd om in hetzelfde tempo ook meteen alle verpakkingen te vernieuwen. Dus de nieuwe productverpakkingen zijn ook van Pekka's hand. 

Maar wat ís dat logo dan eigenlijk?

Het nieuwe beeldmerk is minimalistisch, retrofuturistisch en precies vaag genoeg.

  • Iemand ziet er de letter V in, zoals van Valco.
  • Een ander ziet de hoofdband van een koptelefoon.
  • Een derde ziet een plagiaat van het logo van een politieke partij.
  • In principe zou iemand er ook een Finse zwaan in kunnen zien die hier vandaan vliegt om te overwinteren.
  • Iemand bij ons bedrijf ziet er een penis in, maar die ziet ze overal. We hebben geprobeerd hulp voor hem te regelen. Zonder resultaat.

Voor ons is het vooral een logo dat eruitziet alsof we weten wat we doen, ook op de dagen dat we echt geen idee hebben. Een beter logo laat alles er net wat duurder uitzien, en dat is in business altijd mooi meegenomen, want geld hebben we toch nodig.

Wat nu?

Valco groeit. Als je elektronica met een flinke scheut Finse humor de wereld instuurt, is het handig om een symbool te hebben dat simpel, herkenbaar en vooral internationaal als handelsmerk geregistreerd is.

Het nieuwe logo ga je terugzien op toekomstige producten, verpakkingen, in de webshop en op alles wat lang genoeg stil blijft staan zodat we er ons logo op kunnen drukken.

En als dit logo je niet bevalt, jammer dan. We willen er zeker van zijn dat je het de komende 30 jaar overal blijft zien, dus je went er onvermijdelijk aan. Verzet is zinloos.

— Valco, 's werelds vriendelijkste kwaadaardige corporatie