De Grote Koptelefoon Odyssee van Valco 2019!

Klinkt als een grootse titel? Nou, dat is precies wat we hier ook hebben gedaan.

Maar laten we beginnen bij het begin van het jaar, toen ik in deze stuurloze en remloze slee stapte. 

Oh, wie "ik"? Geen paniek, de namedropping komt later, zodat de zwakkeren bang worden en de Finnen zich schamen.

Begin dit jaar realiseerde ik me dat ik fatsoenlijke noise-cancelling koptelefoons nodig had voor op reis, en kijk aan, de Facebook-algoritme las mijn alfa-golven en toonde me op hetzelfde moment een advertentie van Valco. Daarin werden me (of misschien werd ik gewoon in mijn gezicht uitgelachen, ik weet het nog steeds niet zeker) Pulasors en Sors of zoiets vreemde koptelefoons aangeboden.

Nou, ik stuurde meteen een e-mail naar de jongens, stelde mezelf netjes voor en vroeg of ik hun koptelefoon mocht testen en een weloverwogen recensie over die dingen mocht schrijven.

(Even een tussendoortje en context voordat we verder gaan: ik ben behoorlijk gepassioneerd over koptelefoons en mijn kennis ervan is vrij diepgaand)

Ik luisterde naar ze en mishandelde ze een tijdje, haalde ze uit elkaar en onderzocht wat ze eigenlijk gegeten hadden. Daarna, een beetje als een compliment door kritiek, zei ik dat de huidige modellen voor hun prijs best goed zijn, maar dat er een schokkende hoeveelheid potentieel verloren gaat.

De feedback in Valco-stijl was dat: 

”Nou, ontwerp dan zelf maar betere, dan nemen we ze in het assortiment..."

Nou, veel aansporing had ik niet nodig. Voor ik het wist, zat ik bij de jongens op kantoor bier te drinken en een kerkboot op het whiteboard te tekenen. Langzaam maar zeker begon het recept voor uitstekende koptelefoons vorm te krijgen met een paar ingenieursjongens. 

Nu is het misschien een goed moment om mezelf voor te stellen en wat namen te laten vallen.

Mijn naam is Jasse "Jazmanaut" Kesti en ik ben een audiofiel.

Ik doe al meer dan twintig jaar professioneel iets met geluid, zowel in de studio als live. 

Het internet vindt meer dan honderd platen met mijn naam erop, en je moet goed zoeken naar een muziekstijl die ik niet heb aangeraakt, van Tehosekoitin tot Jorma Hynninen. Van Texas Faggot tot het Nationale Ballet.

De afgelopen jaren heb ik live gemixt voor onder andere Tuure Kilpeläinen, Elastinen, Laura Närhi, Jukka Poika, Emma Salokoski, Soul Captain Band en talloze andere artiesten van voor- en achterhoede. En dan hebben we het nog niet eens over systeemontwerpen en geluidsmeesteringen.

Tegenwoordig run ik ook mijn eigen Kesthouse-masteringstudio, die je kunt vinden op het adres www.kesthouse.com

Dus vanuit dit perspectief is compromisloze geluidskwaliteit voor mij van het allergrootste belang en ik jaag er al mijn hele volwassen leven op. En het onderwerp is niet bepaald klein. Alleen maar knutselen als een ingenieur en een alomvattend begrip van de fysica van geluid is niet genoeg; je moet ook psychofysica in de mix gooien. Uiteindelijk is de mens de grootste variabele waarvoor het eindproduct moet worden ontworpen, of het nu gaat om de muziek zelf of het apparaat waarmee je ervan geniet.

Met andere woorden, als ik een microscopisch nauwkeurige en extreem neutrale koptelefoon voor mezelf zou ontwerpen, zouden de meeste consumenten het saai en levenloos vinden. 

Aan de andere kant, als je alleen op zoek bent naar een gevoel en de precisie en de zogenaamde wetenschappelijke kant vergeet, dan krijg je beats en soortgelijke gruwelen die de eerste minuten indrukwekkend klinken met hun megaturbobassen, maar al snel vervelen door hun brij en gebrek aan onderscheid. 

Maar we zijn niet begonnen met het maken van decoraties, maar verdomd goede en bruikbare koptelefoons. Hier hebben we ons vooral gericht op het essentiële, namelijk de luisterervaring, en die hebben we niet alleen op gehoor, maar ook met nauwkeurige metingen tot in de puntjes geperfectioneerd.

Natuurlijk is het geen probleem als die koptelefoon er ook nog eens goed uitziet.

Omdat we niet allemaal schandalig rijk zijn, moesten de koptelefoons natuurlijk betaalbaar zijn voor gewone mensen. Gouden bekabeling en struisvogellederen kussentjes hebben we even overgeslagen en we hebben ons gefocust op het maken van een koptelefoon die gewoon verdomd goed is om te gebruiken en naar te luisteren.

Onze eerste in Finland ontworpen koptelefoons zijn bijna klaar voor verkoop.De feedback van onze betatesters wereldwijd is zo lovend dat ik sterk het gevoel heb dat we onszelf hebben overtroffen. Natuurlijk gaan we onszelf volgend jaar en daarna weer opnieuw en nog beter overtreffen.

Het is een ongemakkelijk gevoel, hoor, als je iemand een koptelefoon opzet en die persoon begint na een tijdje te huilen, gooit zijn iPhone-oortjes in de prullenbak en weigert de koptelefoon terug te geven. En dat waren toen nog maar de bètaversies. Geen grapje!

De eerste kleine batch komt binnenkort in de voorverkoop, maar gezien de interesse is die waarschijnlijk binnen een dag weg. Naarmate ons hoofdtelefoonproject vordert, zullen we meer informatie delen.