De scherpste klanten en mensen die nieuwe producten hebben gekocht, hebben misschien al gemerkt dat er op bijvoorbeeld verpakkingen en her en der een nieuw soort logo is opgedoken.

We hebben jarenlang de wereld rondgelopen met alleen de tekst VALCO. Dat werkte prima, want van typografie krijgt zelden iemand trauma’s. In tegenstelling tot ons “originele” beeldmerk van vroeger. Dat zag er zo zielig uit dat we het stilletjes hebben verwijderd en hoopten dat niemand er een screenshot van had gemaakt.

Maar als een bedrijf groeit, moet je de realiteit onder ogen zien: alleen een tekstlogo redt het niet tot in de eeuwigheid. Zeker niet als je op de lange termijn een eigen Death Star wilt bouwen, de wereld wilt veroveren en de mensheid tot onze onderdanen wilt maken.

Symbolen zijn krachtig. Ze blijven hangen, branden op je netvlies, belanden op vlaggen, op de torens van tanks en uiteindelijk in de geschiedenisboeken. Meestal om redenen die niemand achteraf nog kan uitleggen.

Wij wilden ons eigen symbool. Zo eentje die over 100 jaar door analfabete kruimeldieven op de wc-muren van de metro wordt gekalkt, en waar fatsoenlijke mensen spontaan bang van worden.

Kort samengevat: we hadden een teken nodig dat je overal op kunt rammen—op verpakkingen, producten, patches en ooit op de zijkant van laserwapens in de Oriongordel. Dit teken moet de tand des tijds (en straling) doorstaan.

We hebben geen AI gebruikt (deze keer niet)

We besloten iets te doen wat voor ons totaal ongebruikelijk is: we betaalden echt geld voor het logo, in plaats van AI te laten hallucineren over een “symbool aan de zijkant van de Death Star”.

Als ontwerper werd Pekka Nokelainen gekozen, simpelweg omdat hij toevallig opdook in de stationsbar waar Henri en Jani met een biertje zaten te filosoferen dat een nieuw logo eigenlijk best vet zou zijn.

Gelukkig is Pekka een man die de kern van het Valco-merk snapt: maximaal factureren met minimaal gedoe. Pekka beschrijft zijn ontwerpproces zo:

“We merkten meteen dat de klant net zo’n verdraaide humor had als wij. De Jallu smaakte blijkbaar goed, want de volgende ochtend wist niemand meer precies wat we over het logo hadden afgesproken.

Het doel van het project was duidelijk: zo min mogelijk doen en zo veel mogelijk factureren. Een Rolex zat er niet in, maar het honorarium was goed voor een paar biertjes.

Ik zag ergens het logo van de Linkse Alliantie en dacht: als ik dat doormidden hak en er een streepje bij zet, merkt niemand het.

Achteraf gezien zou het resultaat het beste passen op een Oost-Duitse sportschoen, maar er zal vast wel weer een of andere designprijs uit rollen. Die hang ik dan in het toilet van de blokhut, bij de rest.”

Wij vonden het de moeite waard om te betalen dat Pekka een politiek partijlLogo voor ons plagieerde en niet eens de moeite nam het tekstlogo aan te raken. Zo’n combinatie van genialiteit, brutaliteit en luiheid kun je alleen maar waarderen. 

Daarom vroegen we hem meteen om ook alle verpakkingen te vernieuwen. Dus de nieuwe productverpakkingen zijn ook van Pekka’s hand. 

Maar wat is dat logo nou eigenlijk?

Het nieuwe beeldmerk is minimalistisch, retrofuturistisch en precies vaag genoeg.

  • Weer een ander ziet de letter V, zoals in Valco.
  • Een ander ziet de hoofdband van een koptelefoon.
  • Een derde ziet een plagiaat van het logo van een politieke partij.
  • In principe zou je er ook een Finse zwaan in kunnen zien die voor de winter het land uit vliegt.
  • Eén iemand bij ons op kantoor ziet er een piemel in, maar die ziet ze overal. We hebben geprobeerd hulp te zoeken. Zonder resultaat.

Voor ons is het vooral een logo dat eruitziet alsof we weten wat we doen, zelfs op dagen dat we echt geen idee hebben. Een beter logo laat alles er net wat duurder uitzien, en dat is in deze business altijd mooi meegenomen, want geld groeit niet aan bomen.

Wat nu?

Valco groeit. Als je elektronica met een flinke scheut Finse humor de wereld in stuurt, is het handig om een symbool te hebben dat simpel, herkenbaar en vooral internationaal als handelsmerk geregistreerd is.

Het nieuwe logo zal op toekomstige producten, verpakkingen, de webshop en alles wat maar lang genoeg stil blijft liggen om ons logo erop te drukken, te zien zijn.

En als je dit logo niet leuk vindt, jammer dan. We zorgen er wel voor dat je het de komende 30 jaar overal tegenkomt, dus je went er vanzelf aan. Verzet is zinloos.

— Valco, het vriendelijkste kwaadaardige conglomeraat ter wereld

Author: Henri Heikkinen