VALCO ruisonderdrukkende hoofdtelefoons – recensie van een amateur

Om te beginnen meteen de belangrijkste observatie over deze koptelefoon op basis van mijn ervaring:

“De paar zwakke punten die je uit deze koptelefoon kunt peuteren, worden uiteindelijk verslagen door de audioweergave van deze wonderapparaten, die voor mij persoonlijk het beste is wat ik tot nu toe ooit heb gehoord - de helderheid van het geluid is in deze prijsklasse van een andere orde”.

Ik heb altijd gehouden van de manier waarop VALCO communiceert over wat ze uitspoken, en daarom besloot ik destijds ook op de mailinglijst te gaan. Het grootste ding in VALCO’s berichten deze herfst waren duidelijk een soort wonderdoende koptelefoons, die blijkbaar de opvolgers waren van het bedrijf z’n Sorsa-noise-cancelling koptelefoons.

Ik had lang nagedacht over het kopen van de Sorsa+ koptelefoon, maar uit pure luiheid heb ik ze nooit gehaald. Nu waren deze mysterieuze noise-cancelling nieuwkomers ergens in de bitruimte ineens binnen bereik, dus besloot ik mijn geluk te beproeven—als je ze misschien als een van de eersten kon scoren.

Ik was door mijn eigen stomme schuld de hele deal alweer vergeten, maar gelukkig kwam er op 3 oktober een e-mail binnen met de melding dat er op 4 oktober een kleine nieuwe batch koptelefoons beschikbaar zou zijn.

Ik wist dat ik snel moest handelen als ik bij de eersten wilde horen die met deze wonderoortjes aan de slag gingen, en blijkbaar waren een paar goden van de marktwerking mij die vrijdagavond goedgezind en er gebeurde een wonder! Ik wist deze noise-cancelling koptelefoon van VALCO als een van de eersten te bemachtigen.

Het wachten was kort (maar lang voor wie wacht) en na een paar dagen had ik de koptelefoon in handen, klaar om te testen. Ik heb deze koptelefoon nu één maand lang bijna elke dag “getest/geluisterd” en hieronder staan mijn persoonlijke opmerkingen vanuit het perspectief van een complete audio-amateur – oftewel een normale consument.

Ik heb ook nog wat andere draadloze koptelefoons (Plantronics, Samsung, Jabra, Bluedio en een paar andere Chinese wondertjes) en van allemaal zijn de noise-cancelling koptelefoons van VALCO aan de grote kant. Maar het is ook weer niet helmniveau en ja hoor: met deze op je kop ben je net zo’n grijze massa als alle andere Finnen.

Een leuk detail aan deze koptelefoon: die VALCO-logo’s die in iets donker hout zijn gedrukt – hoe lang zouden die het uithouden in een Finse winter? De pasvorm is gewoon lekker – als je ze eenmaal goed op je eigen knoert van een hoofd hebt gezet, merk je pas na een paar uur voor het eerst dat ze er überhaupt zitten.

Het loont om even tijd te nemen voor de afstelling, want ik merkte tenminste dat de hoofdband op m’n kop gaat drukken als de koptelefoon niet in de juiste hoek zit. Dat hoef je bij lichtere koptelefoons niet echt mee te nemen, maar VALCO’s zijn ook wat zwaarder: 244 gram volgens mijn keukenweegschaal. Dat is hetzelfde als een zak Panda-drop op je hoofd leggen – als dat tenminste jouw ding is.

Er zitten niet veel frutsels en knoppen op deze koptelefoon. Ze voelen allemaal alsof ze door een Chinese fabrieksrobot zijn uitgebraakt – geen luxe, maar ook geen wegwerp-rotzooi. Misschien worden deze koptelefoons in hetzelfde gebied gemaakt als mijn andere China-koptelefoons, en eerlijk: bij mijn oudere koptelefoons hebben de knoppen het prima volgehouden zonder uit elkaar te vallen.

In beeldspraak: het voelt allemaal nogal plastic aan als je aan die knoppen zit te friemelen. Rechts zitten drie knoppen: boven volume up (ook volgend nummer), in het midden on/off (ook pairing en pauze) en onder volume down (ook vorig nummer). Daarnaast zit er rechts ook een 3,5 mm koptelefoonaansluiting.

Aan de linkerkant zit maar één (wonder)knop: de on/off-knop voor actieve geluidscontrole (vrije vertaling) en een micro-USB-poort om op te laden. ANC – active noise control – is bij deze koptelefoon natuurlijk HÉT ding waarmee ze aan ons consumenten verkocht worden. Het zijn absoluut noise-cancelling koptelefoons, en daarover en over de geluidskwaliteit straks meer.

Als je deze koptelefoon aanzet, vertelt die bekende vrouwenstem uit een ver land dat de stroom aan staat – power on! Persoonlijk was het horen van die stem voor mij een mini-teleurstelling, want in andere budgetkoptelefoons (ik bedoel niet VALCO) had ik die frase al gehoord tot ik er teleurgesteld/helemaal klaar mee was. Van VALCO had ik hier een kleine verrassing verwacht – afgaand op hun vibe had je bijvoorbeeld iets als “aan, verdomme” kunnen verwachten. Misschien is dit een ontwikkelidee voor de volgende koptelefoon?

Als je de koptelefoon uitzet, zegt een vrouwenstem uit verre oorden: – power off! Saai. En ja, de Pairing- en connected-zinnetjes zijn hetzelfde als bij een hoop andere koptelefoons en hoewel dit misschien klinkt als nutteloos muggenziften: andere stemmen/one-liners hadden dit voor mij SUPER VALCO gemaakt. Maar goed, zoals gezegd: misschien een ontwikkelidee voor de volgende koptelefoon, en in het totaalplaatje een kleinigheid.

Zoals ik in het begin al zei: ik ben een totale amateur als het gaat om geluid interpreteren en beoordelen. Daarom geloof ik die audiotovenaar van VALCO die in hun promo-materiaal opduikt, en ook de Chinese audio-engineers, dat dit voor z’n prijs echt belachelijk goed klinkende koptelefoons zijn. Op basis van mijn eigen ervaring kan ik je in elk geval het volgende vertellen.

Ik test al jaren allerlei draadloze koptelefoons en speakers in winkels door Rush – Tom Sawyer af te spelen. Ik zette ook de noise-cancelling koptelefoon van VALCO deze bekende “testtrack” aan via Spotify en kort gezegd wist ik meteen na de start van het nummer: ik heb goeie koptelefoons gekocht.

Ik laat de mooie beschrijvingen van lage, midden- en hoge frequenties lekker aan de pro’s over en zeg alleen: Tom Sawyer klonk verdomd goed op deze koptelefoon! Toen ik lang genoeg had zitten grinniken en mezelf had gefeliciteerd met mijn goede aankoop, herinnerde ik me ineens een klein detail: deze koptelefoon heeft dus ook noise cancelling!

“Nou, dan proberen we dat ook maar,” dacht ik, want meestal “drukt” en “dempt” noise cancelling de geluidskwaliteit, dus ik verwachtte er niet veel van. Maar kijk nou – het was geen “ruis” door de muziek heen, het voelde juist best vreemd. Werd het geluid van deze koptelefoon… beter?

Dit is vast een kwestie van smaak, maar ik zou het gevoel het best zo omschrijven: als je noise cancelling aanzet, voelt het alsof de oorkappen zich nóg iets meer om je oren heen zuigen. Tegelijk wordt het geluid intenser en waarschijnlijk worden vooral de bassen wat extra aangezet. Wie zal het zeggen – kenners weten het.

Kleine kanttekening over de werking van de noise cancelling: die gaat niet uit tegelijk met de koptelefoon als je ’m met de aan/uit-knop uitschakelt. Dus hou daar rekening mee als je niet onnodig batterij wil verspillen terwijl de koptelefoon ligt te chillen (vergeet de noise cancelling ook niet met de knop uit te zetten).

Hoe dan ook heb ik nu van alles geluisterd, van links naar rechts, en alles klinkt even goed! Het enige “slechte” aan deze koptelefoon is dat je ’m eigenlijk niet van je kop wil afzetten zodra je eenmaal begint te luisteren – of dat nou goed of slecht is, dat weet iedereen vast zelf wel.

Meer dan genoeg volume. Afhankelijk van de audiobron, codec en app kun je met deze koptelefoon je gehoorbeentjes echt genoeg “belasting” geven. Serieus: denk even na of je dit ding echt constant op vol volume wil laten schreeuwen, want het volume is best intens.

Als je Android gebruikt, raad ik je trouwens aan om de Boom-app uit de Play Store te downloaden, want Spotify en o.a. je eigen muziek die op je telefoon staat kun je naar een heel ander niveau tillen dan met de standaard Spotify-app (dit is geen betaalde promo, maar gewoon een aanrader uit ervaring). 

Het Bluetooth-bereik van deze koptelefoon is voor mij een beetje een vraagteken. Zoals bij alle huidige draadloze technologieën kan er hier en daar af en toe wat hapering optreden. Dat is bij deze koptelefoon ook zo, en tenminste bij mijn exemplaren is er al duidelijk gehaper op 5 meter afstand als er één betonnen muur tussen zit (appartement) [Red. opm. in de novemberbatch zit een betere antenne t: Valco].

Ik kreeg de TV, noise-cancelling koptelefoon, PS4-combo ook niet aan de praat zoals ik wilde, waarbij ik de noise-cancelling koptelefoon via Bluetooth als audiobron van de tv probeerde te koppelen. De aanwezigheid van de Bluetooth-controller van de PlayStation verpestte het audiosignaal flink en het geluid werd knallend en hakkelend. Aan een laptop gekoppeld is het geluid net zo geweldig als op de telefoon en o.a. gamen is gewoon heerlijk.

Zoals ik in het begin zei: ik ben het er volledig mee eens dat dit tot nu toe absoluut mijn beste Bluetooth-koptelefoon is qua geluidskwaliteit, en daarom voor mij een echt goede aankoop, omdat ik ze vooral heb gekocht om muziek te luisteren.

Als aanbevolen door zo’n gewone straatloper wens ik VALCO’s noise-cancelling koptelefoon en het bedrijf succes, nu en in de toekomst.

Achter de eigen soort humor en tussen de regels door zie je dat de ondernemers van VALCO toegewijde professionals zijn aan hun producten, en ze hebben nu voor consumenten zo’n product gemaakt dat zo’n doorsnee burger die al in de tijd van Kalevi Sorsa leefde, met plezier aanraadt.

4.11.19 Jarno Laine, Helsinki

VALCO noise-cancelling koptelefoon

Pluspunt

• ALLES WAT MET GELUID TE MAKEN HEEFT – HELDERHEID!
• Kan noise-cancelling écht zó goed zijn?
• Zitten comfortabel op je hoofd, ook bij langdurig gebruik
• Finse innovatie en ondernemerschap met de juiste attitude
• De accu blijft maar doorgaan
• Simpel genoeg om ruig gebruik te overleven (niet gebruiken tijdens het zwemmen)
• O ja, volgens de persoon aan de andere kant is je stem echt superduidelijk als je via de handsfree belt.

“Minpunt”

• Bereik van het Bluetooth-signaal en hoe goed het tegen storing kan?
• Irritant meldingspiepje in de werking van de koptelefoon (power on!) prkl!
• De noise-cancelling gaat niet automatisch uit als je de stroom uitzet. Dus je moet zelf onthouden ’m uit te zetten.